新型コロナウィルス

塾長です

臨時休校の学生諸君や、週末なのに外出を控えている皆さんのために、話題を提供します。

今回のテーマは世間を騒がした「デマ」です。

みんなが不安な時は、デマが流れやすいですよね。今もそうです。新型コロナウィルスに関係して、軽微なものは無数にあって、もう何だかわかりません。もしかしたら、気が付かないうちに自分も軽く騙されているのかもしれません。

中には腹が立つような悪意のあるデマもありました。ただ、そういうニュースは最近うんざりというか食傷気味です。

そこで今回は「今だから、ちょっと笑える」ものをご紹介します。笑えなかったらゴメンなさい。

地球の大気が２分間だけ無くなる！・・・ワケねえだろ！

みなさんは「ハレー彗星」をご存知ですか？

学生諸君や若いきみたちは知らないかも知れません。むしろその方が普通だと思います。４５歳以上ならば知っている人が多いでしょう。

ハレー彗星とは

ハレー彗星は７６年周期で太陽に接近する大きな彗星です。エドモンド・ハレーという天文学者が発見した彗星だから、ハレー彗星と呼ばれています。

彗星については、中学３年生の理科で習います。

彗星は太陽系の遠い彼方からやってきます。小惑星の仲間ですが、めっちゃくちゃ長い楕円軌道で太陽を公転してるので、太陽にめっちゃ近いときと、太陽からめっちゃ遠いときを繰り返します。それで何十年に一度、何百年に一度しか太陽の近くにやってきません。運が悪ければ、途中で木星や土星にぶつかって消えてしまうことさえあります。

暗く冷たい世界からやって来る

太陽系の遠く端の方は、太陽の光が弱すぎて、とても寒い氷の世界です。彗星は、そういう所からやって来るので、氷やドライアイスのような成分を多く含んでいます。太陽に近づくと、それらが太陽光で温められて蒸発し、彗星からガスや塵が噴き出します。その状態で動き続けるため、ガスや塵が長引く尾のようになって見えるようになります。

その姿を地球から見ると、お掃除で使う「ほうき」のように見えることから、「ほうき星」とも呼ばれてきました。そんな美しく、珍しい天体が夜空に出現するわけですから、昔の人達は驚いたり、天変地異の前触れだと思ったり、神の啓示だと思ったりしたようです。

１９８６年は楽しいブームだった

特にハレー彗星の場合は７６年周期です。一生に一度見られるか否かという絶妙なレア度なので、接近すれば必ず話題になります。見逃したら、もう一生みられませんからね。

先回の接近は１９８６年でした。

塾長は小６でした。ちょうど今くらいの季節でした。塾長は小さい時から天文少年だったので、姉の車で望遠鏡を運んでもらって、わざわざ山まで見に行ったのを覚えています。実はテレビにも出たんですよ。

残念ながら、その時は地球にあまり接近してくれませんでした。５～６等星くらいで見にくかったです。しかし、それにも関わらず大ブームになりました。それまで星に興味がなかったような人も双眼鏡や望遠鏡を買いました。

１９１０年の大接近でデマが発生

更にその前に地球に接近したのは１９１０年。デマが発生して大混乱になったのは、その時です。

ハレー彗星は地球の軌道の近くを横切ります。そのため、ハレー彗星から出されたガスや塵の中へ地球もいつかは突入していくわけです。

１９１０年は地球にとても接近したため、ハレー彗星の姿が日に日に大きくなり、まるで彗星の尾の中に地球が飲みこまれて行くような迫力でした。

発端はフランスの混乱

フランスの天文学者が「ハレー彗星の尾に含まれる有毒ガスが、地球の大気と化学反応を起こし、地球上の生物が窒息する」という説を唱えました。その説を信じた人たちが毒ガス用のマスクを購入したり酸素ボンベを購入したりして混乱しました。

日本で流れたデマ

そしてなんと、その説は日本の新聞でも紹介されてしまいました。しかも話がどんどんねじ曲がり、世間一般では

「ハレー彗星が最接近する７月２７日は、地球の空気が５分間だけ消滅する！」

という話として広まりました。

５分だけ消滅なんて、そんな器用なことがあるはずないですよね。でも当時は多くの日本人が本気でそう信じてしまったそうです。

そこで、当時の人はどうしたと思います？

とにかく５分間だけ息が続けばよいのです。

ある人は５分間息を止める訓練に走りました。海女さんは３分くらい息を止めていられるそうです。才能があれば可能かも。いや、普通は死にます。ちなみに現代のギネス記録は１７分だそうです。

しかし地球全体がそうなるなら話は別。なんと学校でも息を止める訓練を児童たちにやらせた所があったようです。

またある人は、タイヤや氷袋を買いあさりました。袋やタイヤの空気で５分間過ごせば生き延びられると考えました。この技はけっこう広まってしまい、氷袋やタイヤの買い占めが起こりました。しかし、それらは高価だったので農村の人達はほとんど買う事ができませんでした。

理科って大切だよね

そんな混乱があったのは、今から１１０年前です。映画にもなりました。

今の人達なら、そんな非科学的なデマを信じないでしょう。日本の教育レベルは当時に比べてとても上がりました。国民の常識レベルもそれだけ上がっているからです。

しかし１００年後の人達から今の私たちを見たら、どう思うでしょうか？

ちなみに、そのフランスの天文学者は、作家でもありました。どこまで本気だったのでしょうか。もしかしたら、最初はＳＦ小説のつもりで大げさに言ってみたけど、大騒ぎになってしまい、罪に問われては困るので、最後まで本気を通したとか。今となっては不明です。

オイルショックでトイレットペーパー不足・・・どこかで聞いた話だぞ

次のお話は、歴史の教科書でも写真付きで紹介されています。

オイルショックとは

中学３年生の歴史で習います。

１９７３年に中東戦争が起こりました。中東と言えば石油の産地です。石油の値段が１．７倍にも高騰しました。日本は石油を中東に頼っていたので、とても困りました。それがオイルショックです。

石油が不足したら、それを燃やして工場を動かす事ができなくなります。

なぜか紙だけに話題が集中

石油を燃やす工場はたくさんあります。そのため全体的にもの不足になるという懸念が広がりました。

製紙工場も石油を燃やして多くの熱を必要とします。しかし多くある工場の中の１分野に過ぎません。それでも、紙が生活必需品なだけに、話題になりやすかったのでしょう。

政府が「紙の節約」を国民に呼びかけました。

それが裏目に出たのです。「紙がなくなる」という噂に化けて広まってしまいました。

そしてトイレットペーパーの買い占めをする人たちが表われました。

その様子をマスメディアが何度も放送したため、焦る国民が一気に増えました。

そして買い占めがさらに過熱するという負の連鎖が生まれました。

こうして日本中がパニックになりました。

身近なものに極論が集中し易い

オイルショックの影響は大きく、どの業種にも影響があったはずです。モノが不足するのは全体的な話しのはずでした。

しかし身近なもの１点に話題が集中してしまい、パニックに発展しました。

オイルショックでトイレットペーパーの買い占めパニックが起こったのは、今から５０年近く前の話しです。

ところが、同じことがつい先週も起こりました。今度は新型コロナウィルスの話しが発端です。またトイレットペーパーですよ。日本人はどんだけトイレットペーパーが好きなんでしょうか。

何はともあれ、人間は、正しいものを信じるのではなく、見えているもの、見たいものを信じます。

身近なものは多くの人が話題にし易いです。

たまたま自分がトイレットペーパーが変えなくて、SNSでも同じ経験をした人を見たりすると、それがあたかも日本全体で起こっているかのように錯覚してしまいます。

そして最初に錯覚した人が、それをSNSで発信してしまうと、負の連鎖に発展することがあります。

一人ひとりの安全策が、かえって全体を危険にしてしまう

普段トイレットペーパーを買うタイミングと量は、皆さんどれくらいでしょうか。

残り２～３ロールになったら１セット買う（１２ロール買う）。

それくらいが普通だと思います

もしも今回のようにデマが広まって、全体の４人に１人が

「残り２～３ロールだから、念のために、２セット買っておこう。」（量の倍増）
「まだ余裕があるけど、念のために１セット買っておこう。」（頻度の倍増）

などと考えれば、単純に考えても需要が１．５倍くらいに跳ね上がると想像できます。すぐに在庫がなくなり、パニックになりそうだと理解できます。

トイレットペーパー不足だという噂を、どれくらいの人が真に受けたでしょうか。

「ヤバイ」
「どうせ空騒ぎに終わるでしょう」
「そんな心配ないでしょう」
「どうせ、またデマでしょ」

受け取り方はさまざまだったとしても、

「もしかして」
「念のために」

と考えれば、結局は多くの人が、トイレットペーパーの買い増しという行動を選択します。

一人ひとりは、ほんのちょっと「一応」「念のため」と行動しただけかもしれませんが、その少しの変化で、多くの人に影響してしまうことがあるんですね。

根本解決は難しく、他人事ではない

このことを真面目に考えると、けっこう難しい問題だな、と塾長は思うわけです。

生身の人間の体１つでは、社会全体の状態を正確に把握することはできません。身の回りの情報だけで判断せざるを得ない限り、デマに乗せられるリスクは常にあるわけです。

だから根本的に解決するためには「瞬時に全体を把握する」ような神のような能力が必要です。

もしも一人ひとりが「ウィルスの動向に関係なく、トイレットペーパーの需給バランスは大して変化していない」ことを、確かめたい時に、すぐに把握することができたら・・・デマであることが直ぐにバレて、だれも買い占めには行かなく済んだでしょう。

あらゆることに対して、全体の状況を、知りたい時に瞬時に知る事ができる。

技術がもっと発展すれば、そんなことは可能になるのでしょうか？

政府の掲げる Society 5.0 構想では、ビッグデータと人工知能やICTの活用で、社会の仕組みが変わるとあります。

もしかしたら、可能になるのかもしれません。

でも今の段階では、まだまだ他人事ではありませんね。

花崗岩がウィルスに効く？・・・令和の時代ですよ～

最後はトンデモ科学にまつわる話です。これも先週まで起きていた話ですよ。

花崗岩（かこうがん）とは

中学１年生の理科で習います。

地中でマグマがゆっくり時間をかけて固まっると岩石になりますが、中でも白っぽい色の石を花崗岩と呼びます。
白っぽい色になるのは、石英や長石といった無色の鉱物を多く含むからです。
大陸を構成する岩石の主成分なので、そこら中にあります。

このように理科的に説明すると難しいですが、要するに、

そこらへんに転がっている普通の石の一種

です。磨くと模様がキレイなので石段や表札などに使われます。御影石（みかげいし）とも呼ばれます。

【復習】新幹線はカリアゲ？

ちなみに、マグマが冷えて固まってできる岩石は６種類です。

地中深くで時間をかけて固まるのが深成岩（しんせいがん）。３種類あって、色の白い順に花崗岩、せん緑岩、斑れい岩。

地表近くで短期間に冷えて固まったのが火山岩（かざんがん）。３種類あって、色の白い順に流紋岩、安山岩、玄武岩。

表にすると下のようになります。

それぞれの頭の文字を繋げて「新幹線は、かりあげ」と覚えるのでした。

花崗岩デマとは

新型コロナウイルスの感染予防として、花崗岩が効くというデマが広がりました。

これに連動して、ただの石ころである花崗岩が、フリーマーケットアプリなどを通じて、2,000円とか3,000円などといった高額で販売される事態が起きました。

もしも今回のデマが無かったら、花崗岩は０円です。ただの石ころですから。そんなものが高額で販売されていることに対して、もちろん多くの非難や疑問の声もあがりました。

今週になって新聞やネットニュースがデマだと報じるようになり、事態は収束しつつあります。

ある人のmixiブログや、また別の人のtwitter投稿など、数人の人達による持論が何度も投稿されたり拡散されたりして、信じる人が増えていったようです。

ネットで散見される花崗岩のデマは、主に次のようなものです。もちろん全てデタラメですよ。

1. 花崗岩から出る放射線はウィルスだけ殺菌してくれる効果がある。
2. 花崗岩から出る放射線を浴びれば、テロメアが長くなる。
3. テロメアが長くなれば免疫力が上がり、新型コロナウィルスに感染しにくくなる。
4. 花崗岩を身の回りに多く置けばウィルスに感染しにくくなる。
5. 花崗岩の漬物石を使った漬物や、花崗岩の石臼でひいたそば粉は美味しくなる。
6. 昔の日本人は病人を花崗岩の上に寝かせて治療した。

こんな話でも信じてしまう人が多かったようです。

法律的にはどうなの？

薬事法では、正規の手続きで効能が認定されていないものを勝手に「○○に効く」と言って販売してはいけないことになっています。違反すれば警察に捕まります。

それでは今回の花崗岩デマはどうなのか。

おそらく「新型コロナウィルスに効く」と言った人と花崗岩を販売した人が、同じかどうかがポイントだと思います。販売目的でデマを流した場合もヤバいですね。

ただ今回、デマのきっかけになった人たちは、単純に科学に対する理解の浅い人たちで、本気で間違えていただけだったようです（何を信じるかは本人の自由です）。

そして花崗岩の販売も押し売りではなく、アプリなどを通じて買いたい人が買いました。売る側も、売れるから売ったという人がほとんどのようです（何をいくらで買うのかは自由です）。

デマというのは、このように社会現象になってしまい、誰が悪いというよりは、全体的にどうかしていた、みたいになるのが特徴ですね。

花崗岩を買った人たちが、そのことを被害だと思うのか、あるいは満足しているのかについても、私には分りません。

言葉のニュアンスを繋げただけで科学を語ればインチキになる

花崗岩が天然の放射線を微弱に出しているのは本当です。まぁ花崗岩に限った話ではありませんけれど。

テロメアというのは染色体のフタみたいなもので、染色体が壊れないように染色体の端をガードしているものです。細胞分裂を繰り返すたびに短くなっていきます。だからテロメアが長いと細胞分裂の上限回数が多くなります。細胞分裂が多くできれば、それだけ組織の修復や再生が多くできるので、組織の老化が起こりにくいと考えられています。これも本当でしょう。

それでは、花崗岩の放射線でテロメアが長くなるのでしょうか？

そんな話は聞いたことがありません。むしろ放射線は染色体を切断して破壊するものですし、放射線が遺伝子にどう作用するかは予測不可能です。都合よく長くしてくれるなんてことはないでしょう。それに、染色体の自己修復で放射線の影響はほとんどは取り消されてしまいます。

それ以前に、テロメアが長いとウィルスに対して免疫力が強くるのでしょうか？

これも聞いたことがありません。というか、理論が飛躍し過ぎて、ちょっと何を言っているのか分からないです。

「花崗岩は日本に多くある」
「日本は長寿国」
「テロメアが長いと細胞が若い」
「ガンの放射線治療」
「花崗岩から微弱な放射線が出ている」
「ウィルスに対する免疫」
・・・

新聞やネットニュースなどで、よく目にする言葉や情報です。

それらの１つ１つをちゃんと理解せず、ただ断片的に覚えただけだったとします。
その状態ままで、それらを適当につなげて作文したら、どうなるでしょうか。

今回のような非科学的な解釈が生まれ、とんでもない持論が生まれ、あるいは誤解が生まれるのかもしれません。

空想と妄想の区別ができなくなると、どうなるのか？

世の中には、科学的な説明を拒否する人たちがいます。

科学は、人類が何世代にもわたって実験や考察を繰り返して積み上げてきた知識です。

それを勢いよく、エイヤーっと投げ捨てて無視してしまう人たちです。

「科学が分かりにくいのは嘘だから。」
「難しい言葉を並べるのは、本当のことを隠しているから。」

そんな陰謀論まで飛び出してきます。

もしも科学的にうまく説明されてしまい、論破されそうになると、今度は科学を詭弁だと言って、怒り出します。

それなのに、自分の説明の中には、ちゃっかり科学用語をたくさん並べたがります。しかも大学や研究所の引用を多くしたがるのです。

ツンデレなのかもしれません。

何はともあれ、自分の思いついた理論だけが正しいと言い切ります。

それでも論破されそうになると、とうとう

「自分は特別な存在だ」
「偉人の知識を生まれながらに受け継いでいる」
「神の声が聞こえる」
「自分の意見に反対する人間は悪だ」
「科学にダマされている人を救うべきだ」

などと言い出すのです。

けっして悪気はありません。本気なんです。

だから、その本気や熱意にあてられて、中には騙される人が出てきます。賛同する人も出てきます。ファンになる人も出てきます。

しかし、ひょっとすると、わざと本気のように演技をしている人がいるかもしれません。

例えば、ただの石ころが3,000円で売れるのです。中には便乗した人がいたかもしれませんよ。

本当のところは誰にも分かりませんけどね。

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